Es war ein schwüler Vormittag Mitte November am Bahnhof Gesundbrunnen. Ich stand da, meine Tasche rutschte mir von der Schulter, und mein Hund versuchte verzweifelt, seinen Kopf zwischen meinen Beinen zu vergraben. Um uns herum: Hektik, Rollkoffer-Geklapper und Dutzende Augenpaare, die auf uns gerichtet waren. WARUM SCHAUT IHR ALLE SO? Ach ja, weil mein Hund gerade versucht, sich mit den Pfoten das „Ding“ aus dem Gesicht zu reißen, das ich ihm mühsam übergestreift hatte.
Ich fühlte mich wie die schlechteste Hundemama Berlins. Ich wollte doch nur zu meiner Freundin nach Neukölln – aber ohne Maulkorb in die S-Bahn? Das ist in Berlin so eine Sache. Laut den VBB Beförderungsbedingungen herrscht eine klare Mitführungspflicht eines Maulkorbs für Hunde, die nicht in einer Transportbox sitzen. Und ganz ehrlich: Die Blicke der anderen Fahrgäste sind oft schärfer als jede Fahrkartenkontrolle.
Der Ringbahn-Albtraum und die Realität
Als ich meinen Mischling vor ein paar Monaten übernommen habe, dachte ich: „Ach, das wird schon.“ Er ist ja lieb. Aber Berlin ist laut, eng und schnell. Wenn man kein Auto hat (und als Grafikdesignerin in Mitte braucht man eigentlich keins), ist die Ringbahn lebensnotwendig. Aber jede Fahrt wurde zum Spießrutenlauf. Er jaulte, er pfötelte an seiner Nase, er war völlig fertig mit der Welt.
Ich hatte anfangs den klassischen Fehler gemacht: Maulkorb im Laden gekauft, draufgestülpt, Leckerli hinterher, fertig. Spoiler: Das funktioniert nicht. Überhaupt nicht. Er hat das Ding gehasst. Er hat MICH gehasst, wenn ich es nur aus der Schublade geholt habe. Ich war kurz davor, das Thema S-Bahn komplett zu streichen, aber das geht in dieser Stadt einfach nicht. Also habe ich mich in meinen zweiten Online-Kurs gestürzt und gelernt, dass ich alles falsch gemacht habe, was man falsch machen kann.
Schritt für Schritt: Die Sache mit dem Hechelfreiraum
Zuerst musste ich lernen, dass Maulkorb nicht gleich Maulkorb ist. Diese billigen Nylonschlaufen, die man oft sieht? Die sind eigentlich nur für kurze Tierarztbesuche gedacht. In der warmen S-Bahn sind sie lebensgefährlich, weil der Hund nicht richtig hecheln kann. Ein guter Korb braucht massig Hechelfreiraum. Das bedeutet, der Hund muss darin sein Maul so weit öffnen können, dass er seine Körpertemperatur regulieren kann. Er muss trinken können. Er muss gähnen können.
Ende Februar fingen wir also ganz neu an. Kein „Draufstülpen“ mehr. Ich habe den Korb einfach nur im Wohnzimmer liegen lassen. Er war jetzt ein Teil der Einrichtung, genau wie meine unerledigte Steuererklärung. Ich habe angefangen, ihn ganz kleinteilig daran zu gewöhnen. Zehn Schritte, wie in meinem Kurs empfohlen. Nicht einfach nur Leckerlis reinwerfen, sondern ihn selbst entscheiden lassen, wann er die Nase reinsteckt.
Die Leberwurst-Offenbarung (und warum zu viele Leckerlis nerven)
Nach etwa sechs Wochen Training kam der große Moment: Der „Leberwurst-Durchbruch“. Ich saß auf dem Küchenboden, die Tube in der Hand. Ich habe die Paste vorne in den Korb geschmiert. Und plötzlich – ohne Zwang – schob er seine Nase ganz tief hinein. Er hat nicht mal gemerkt, dass er das „Monster“ trug. Er war so konzentriert auf die Wurst, dass die Panik keine Chance hatte.
Aber hier kommt die Sache, die mir erst spät klar wurde: Die ständige Belohnung mit Leckerlis während des Maulkorbtrainings kann den Stresspegel des Hundes durch eine zu hohe Erwartungshaltung sogar weiter steigern, statt ihn zu beruhigen. Mein Hund war anfangs so „drüber“, weil er wusste, dass es Futter gibt, dass er gar nicht entspannen konnte. Er war im Arbeitsmodus, nicht im Ruhemodus. Ich musste lernen, die Belohnung erst zu geben, wenn er den Kopf im Korb hielt und AUSATMETE. Ruhe belohnen, nicht das gierige Schnappen nach der Wurst.
Das war ein echter Augenöffner. Ich hatte mich vorher schon so oft blamiert, zum Beispiel als ich versuchte, ihm den Riemen hinter den Ohren zuzumachen, während die S-Bahn ruckelte. Ich erinnere mich noch genau an den Geruch von Leberwurstpaste, die an meinem Daumen klebte, während ich zittrig versuchte, die Schnalle zu treffen, und die Leute mich anstarrten, als wäre ich völlig irre. In solchen Momenten hilft es enorm, wenn man sich vorher schon mit der Körpersprache des Hundes beschäftigt hat, um zu wissen: Ist das gerade nur kurzes Unbehagen oder echte Panik?
Endlich entspannt auf der S41
Ein klebriger Nachmittag im Mai war dann der ultimative Test. Wir stiegen in die S41 ein. Es war voll, es roch nach Döner und altem Bier – Berlin halt. Ich zog ihm den Korb an, ganz ruhig, ohne großes Trara. Ich hatte keine Leckerli-Tüte in der Hand, die ich ihm ständig vor die Nase hielt. Ich wollte, dass er einfach nur da ist.
Und dann passierte es. Er drehte sich zweimal im Kreis und legte seinen Kopf auf den Boden der S-Bahn. Einfach so. Mit dem Korb im Gesicht. In diesem Moment spürte ich, wie sich die ganze Anspannung in meinen Schultern löste. Es war wie ein plötzlicher, schwerer Release-Knopf. Ich musste nicht mehr aufpassen, ob jemand schimpft, ich musste ihn nicht mehr mit Käse bestechen. Er war einfach entspannt.
Es hat Monate gedauert. Es gab Tage, da wollte er den Korb nicht mal ansehen. Aber jetzt weiß ich: Der Maulkorb ist kein Zeichen für einen „gefährlichen Hund“. Er ist ein Zeichen dafür, dass ich mich kümmere. Dass ich die Regeln kenne und meinen Hund so gut trainiert habe, dass er den Stress der Großstadt meistern kann. Es ist fast wie mit dem Hund an die U-Bahn gewöhnen – man braucht einfach Geduld und ein dickes Fell gegen die Blicke der anderen.
Falls du also auch gerade am Verzweifeln bist, weil dein Hund beim Anblick des Maulkorbs die Flucht ergreift: Atme tief durch. Pack die Leberwurst weg, wenn er zu aufgedreht ist. Und denk daran: In Berlin ist ein Hund mit Maulkorb oft der entspannteste Fahrgast im ganzen Abteil. Wir schaffen das, eine S-Bahn-Station nach der anderen.